最近の科学では、生物の特性を私達の生活の中で活用しようと、その性質に関する研究がとても進んでいます。
今回は、中でも環境問題と食問題の解決策とも言われる、今大注目の「ミドリムシ」についてご紹介します★
ミドリムシって何者？！
ミドリムシは、大きさは0.1ミリ以下と小さいのですが、生き物としての性質を持ちながら体内には葉緑体を保持し、植物の特性も持っている動物と植物の中間的な微生物です。
近所の水田などにも生息する意外と身近なミドリムシですが、実はその特異な体質からあらゆる分野で研究がされていて、様々な分野の問題解決策として活躍しつつあるんです☆
ミドリムシが燃料になる？！！
体内に葉緑体を持つミドリムシですが、実は成長の過程で熱帯雨林の数十倍ともいわれるスピードで、二酸化炭素を吸収そして固定化することができるのです！
また、飛行機の燃料であるジェット燃料としても注目されています。というのも、ジェット燃料は軽質な燃料が必要なのですが、特にミドリムシから抽出・精製されたオイルは軽質で油脂生産性も高く適していると言われています。更に、サトウキビやトウモロコシといったバイオ燃料と違い、ミドリムシの培養には専用設備を利用するため農地等の培養場所を必要とせず食料と競合しないため、食料の価格上昇を防ぐなど様々な利点があります。
更に、ミドリムシは二酸化炭素を吸収して育っているため、燃焼によって二酸化炭素が出ても結果的に空気中の二酸化炭素は増加せず循環型の燃料なので、まさにecoな燃料と言えます。
ミドリムシを食べる？！？！
ミドリムシは、葉緑体で光合成を行い、ビタミン、ミネラル、アミノ酸など、59種類もの栄養素を天然で保有しており、これらは人間の体内に入ると生活に必要なほぼ全ての栄養をカバーすることができます。そのため最近では健康食としてサプリメントをはじめ、クッキーや飲料など様々な製品に加工し販売されています。
現在、先進国では飽食や偏食などにより食生活が乱れ、栄養バランスが崩れたり、途上国においてはそもそも必要な栄養素がとれていないのが実情です。ミドリムシの加工食品は、今後こういった食の問題を解決することも期待されています！
このように、ミドリムシは小さな生物でありながら様々な問題を解決する大きな存在なのです。
次世代エネルギーとしての可能性を期待し、皆さんもミドリムシを体に取り入れて健康になりませんか？★
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※「ハチドリな生活」は、ほぼ2ヶ月に1回の連載を予定しています。
